一般歯科

虫歯になる仕組みと4つの原因

虫歯は、お口の中の虫歯菌が出す酸で歯が溶けることで発症します。
しかし虫歯の要因はそれだけではなく、歯質、糖分、時間が関連します。歯質が弱いこと、糖分を摂る量や頻度が多いことで虫歯リスクが上がりますし、食後にケアをする時間が遅くなるほど危険性が増すなど、複数の条件が絡みあって虫歯は発症します。

Point.01

虫歯菌

口の中にいる虫歯菌が食べかすなどの糖を分解し、酸を作り出して歯を溶かします。もともと内在している菌の量には個人差があり量が多いほど虫歯になりやすいとされます。

Point.02

歯質

歯の強さや唾液の性質には個人差があります。歯の質が弱い方や、唾液の分泌が少ない方は虫歯になりやすい傾向があります。フッ素塗布や定期的なケアで歯を強く保つことが大切です。

Point.03

糖分

虫歯菌のエサとなるのが砂糖です。お菓子やジュースなどを頻繁に口にすると、お口の中が長時間酸性になり、歯が溶けやすい状態になります。

Point.04

時間

食後すぐに歯みがきをせず、長時間お口の中が酸性のままだと、再石灰化が追いつかず虫歯が進行します。食後は早めのうがいや歯みがきで、酸の影響を減らすことが予防につながります。

虫歯を放置すると・・・

虫歯は自然に治癒することはなく、放置すると悪化するばかりです。最初期であれば経過観察とすることはありますが、それは放置するのではなく継続して観察する選択肢です。

多くの場合、「放置」すると虫歯は悪化し、痛みに繋がっていきます。神経の付近に虫歯の侵食がおよんだ場合、激しい痛みを伴うことがありますし、悪化するほど歯を失うリスクも上がるので、ぜひ早めに治療しましょう。

虫歯の進行度

CO

要観察歯

白濁した斑点（白斑）として観察されることがあります。この段階では、歯質の破壊はまだ少ないので、非侵襲的なアプローチ（フッ素塗布やクリーニングなど）により、進行を抑制できる可能性があります。

C1

エナメル質の虫歯

虫歯がエナメル質に到達すると、歯の表面に小さな穴が形成されるのが特徴です。

C2

象牙質の虫歯

象牙質に侵入すると、細菌は歯髄に近い部位まで到達します。象牙質は神経との距離が近いため、温度変化などの刺激に敏感になります。

C3

歯髄に達した虫歯

虫歯が歯髄まで到達すると、激しい痛みを伴います。
この段階では、感染した歯髄を除去し、根管内の感染組織を徹底的に除去・洗浄して封鎖する根管治療を行う必要があります。

C4

重度の虫歯

虫歯が歯の大部分を占めていると、歯の保存が難しくなります。特に、根尖部に感染が波及している場合は、周囲の歯槽骨や隣り合う歯への影響が懸念されます。このような状態にまで虫歯が進行した場合は、抜歯が選択肢となる場合があります。

C0～C1要観察～歯のケアとフッ素塗布

初期の虫歯（C0〜C1）は、歯の表面がわずかに溶けはじめた段階です。痛みなどの自覚症状はなく、削らずに経過を観察することが多いです。正しいブラッシングとフッ素塗布で再石灰化を促し、自然修復を目指します。定期的なチェックで進行を防ぐことが大切です。

予防歯科

C1 ～C４虫歯箇所の切削と補綴治療

この段階では、虫歯がエナメル質や象牙質まで進行し、冷たいものがしみることがあります。虫歯部分を最小限に削り、コンポジットレジン（白い樹脂）やインレー（詰め物）などで補います。
状態を見極め、早期に治療することで、大きく削らずに済み、負担を軽減できます。

審美歯科

C３以上の虫歯歯の根の治療

虫歯が神経（歯髄）まで進むと、強い痛みや腫れを伴うことがあります。
この場合は、感染した神経を除去し、根管内を清掃・消毒して薬剤を詰める「根管治療（歯の根の治療）」を行います。適切に治療すれば、抜歯せずに歯を残せる可能性があります。

根管治療

重度の虫歯抜歯～入れ歯・ブリッジ・インプラントの選択

虫歯が歯根まで進行し、歯を保存できない場合は抜歯となります。抜歯後は、入れ歯・ブリッジ・インプラントなどで欠損部分を補います。
お口の状態やライフスタイルに合わせ、患者さんに適した方法をご提案します。早期の受診が、歯を守る第一歩です。

入れ歯インプラント

親知らずとは

親知らずとは、永久歯の中で最も後ろに生える第3大臼歯のことで、「智歯（ちし）」とも呼ばれます。一般的に10代後半から20代前半に生えてくる歯で、上下左右に1本ずつ、計4本あります。
正常に生えて機能している場合や、手前の歯の代わりとして使える場合は、無理に抜く必要はありません。